Números, puntuación y prosignos en código morse

Una vez que puedes copiar las 26 letras, el resto del morse internacional es pequeño y agradablemente lógico. Los diez dígitos siguen una única regla que se aprende en minutos. Una docena de signos de puntuación cubre casi todo el tráfico real. Y un puñado de señales especiales llamadas prosignos, más algunas abreviaturas muy usadas, te dan la gramática de una conversación de verdad. Esta guía lo cubre todo.

Los números del 0 al 9

Todos los dígitos en morse tienen exactamente cinco elementos, y el patrón es una sencilla escala deslizante. Los dígitos del 1 al 5 empiezan con ese número de puntos seguidos de rayas hasta completar cinco posiciones; del 6 al 9 empiezan con rayas y terminan con puntos; y el 0 son cinco rayas.

Si lees la tabla de arriba abajo, verás cómo los puntos se van «llenando» desde la izquierda del 1 al 5 y luego se «vacían» desde la izquierda del 6 al 0. Como los diez tienen la misma longitud y el desplazamiento es tan regular, la mayoría encuentra los números más fáciles que las letras. Lo único que hay que vigilar es que el 5 (cinco puntos) y la H (cuatro puntos) son parientes cercanos, igual que el 0 (cinco rayas) y la O (tres rayas). El contexto suele resolverlo, y con la práctica el elemento extra se vuelve evidente.

Números abreviados

En la operación rápida de concursos y tráfico, donde los números son frecuentes y predecibles, los operadores usan números abreviados («cut numbers»): T por 0, A por 1, N por 9, etc. Un reporte de señal «599» se envía a menudo como «5NN». No forman parte del código oficial y solo deberían usarse cuando ambas partes los esperan, pero los oirás constantemente en las bandas de aficionados.

La puntuación que usarás de verdad

El morse internacional define códigos para una serie de signos de puntuación. La mayoría tienen seis elementos, lo que los hace más lentos de enviar que cualquier letra, así que los operadores los usan con moderación. Los que merece la pena aprender primero están en la tabla siguiente.

Destacan dos cosas. Primero, varios códigos de puntuación hacen las veces de prosignos, y no es casualidad: los prosignos llegaron antes y los significados de puntuación se superpusieron después. Segundo, la arroba es el único carácter añadido al morse internacional en tiempos recientes, aprobado formalmente por la ITU en 2004 para que los operadores pudieran intercambiar direcciones de correo electrónico. Es una A y una C enviadas seguidas, a veces llamada «commat».

Puedes escuchar cualquiera de ellos escribiéndolos en nuestro traductor de morse. El signo de exclamación, por cierto, no tiene código oficial de la ITU; el muy extendido -.-.-- es una convención de la práctica de los aficionados.

Prosignos: la puntuación de la conversación

Un prosigno, abreviatura de «señal de procedimiento», son dos letras enviadas como un solo carácter sin pausa entre ellas. Por escrito se muestran con una barra encima o entre corchetes angulares, como <AR>. No deletrean nada; le dicen al otro operador qué está pasando en el intercambio. El SOS es técnicamente un prosigno, por eso lo tratamos en nuestro artículo sobre el SOS. Los que oirás en casi todos los contactos son:

Oír BT es buena señal en una transmisión larga; significa que el operador está ordenando sus ideas y tú tienes un momento para ponerte al día. Oír AR significa que casi es tu turno. El SK al final de un contacto suele ir seguido del indicativo de la otra estación y un amistoso «73». Algunos operadores añaden «dit dit» después del SK, una despedida informal que funciona como un gesto de adiós con la mano.

Abreviaturas de radioaficionado

Como cada carácter cuesta tiempo, los radiooperadores desarrollaron una rica taquigrafía. A diferencia de los prosignos, estas se envían como letras separadas normales. Un vocabulario pequeño da para mucho:

Los códigos numéricos 73 y 88 proceden del «Código 92», una lista de mensajes abreviados numerados adoptada por Western Union en 1859. La mayor parte de la lista se ha olvidado, pero el 73 sobrevivió y arraigó tanto que los operadores también lo dicen en voz alta por fonía. Ten en cuenta que ya es plural por sentido, así que «73s» es un pequeño desliz, aunque a nadie le importará.

Un intercambio de ejemplo

Juntándolo todo, un breve contacto entre aficionados podría ser así. La estación A llama «CQ CQ CQ DE A1AA A1AA K». La estación B responde «A1AA DE B2BB B2BB KN». A contesta «B2BB DE A1AA <BT> TU FER CALL UR RST 599 5NN <BT> QTH LONDON <BT> HW? <AR> B2BB DE A1AA KN». B devuelve un reporte similar, y el contacto se cierra con «73 ES TU <SK> A1AA DE B2BB». Cada elemento de ese intercambio sale de este artículo: dígitos, un número abreviado, tres prosignos y media docena de abreviaturas.

Si las letras todavía necesitan trabajo, la guía del alfabeto y la tabla interactiva de código morse son el lugar por donde empezar. Los números y los prosignos son la parte fácil; también son lo que convierte una lista de letras en una conversación.